ちょっと困ったガイドブック

　本書は、〈宇宙編〉５章（23節）、〈地球編〉3章（11節）、〈生物編〉3章（16節）の合計11章（50節）からなっている。それぞれの節では、冒頭に数行の「エッセンス」が置かれ、それに続いて「理論の概要」・「理論が生み出された背景」・「理論の発展」という形で話が展開する……。つまり、著者の大宮氏は、50の科学理論について、概要をまとめ、背景を説明し、今後の発展を述べるという、きわめて野心的なチャレンジを本書で行ったのである。

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　チャレンジの結果は、残念だが、成功とは言えないと思う。理由を、〈生物編〉からいくつか挙げてみる。

　まず、校正ミスが非常に多い。たとえば、一度、読みなおせば気づくはずの文章のミスが修正されていない。一例だけ引用してみる。

　旧口動物は、胚の段階でできる原口がそのまま成体の口へと分化する。新口動物原口が成体の肛門に分化し、成体の口が別のくぼみ（口陥）から新しく形成される（p.211）。

　書くまでもないだろうが、「新口動物原口が成体の……」のところは、「新口動物では、原口が成体の……」だ。

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　さらに、図（イラスト）でのミスがとにかく多い。一部を挙げてみる。

　p.190の図10は細胞のイラストだが、葉緑体・小胞体・ゴルジ体が正しく指されていない上、葉緑体の図が誤っている。

　p.198の図4はミトコンドリアのイラストで、マトリックスが正しく指されていない。

　p.202の図6は細胞内膜系のイラストなのだが、「リポソーム」が「細胞内物質を分解する」と説明されていたり（おそらくリソソームの誤り）、ゴルジ体の説明で「細胞の外に分布」とある（おそらく分泌の誤り）。ゴルジ体の位置も適切とは言えない。

　p.204の図7には「生態細胞」とあるが、おそらく生殖細胞のことだろう。

　p.219の図16は種子植物の生活環の図なのだが、配偶体からめしべ・おしべが生じるように描かれているのは誤り。

　p.220の図17では、腔腸動物が「膣」腸動物になっている。また、この図では、海綿動物の説明で「毛が生えたサルのような動物」とあるが、これはどう誤ったのか想像もできない。

　イラストレーターが描いた図のようだが、著者（ないし編集者）がチェックすべきだろう。ここまで多いと、チェックしたのか疑わしい。

　なお、〈宇宙編〉・〈地球編〉については、文章のミス・図のミスとも散見されたが、〈生物編〉に比べれば少なかった。

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　では内容はどうなのか？　〈生物編〉に関して言えば、「ncRNA（非コードRNA）」や「ゲノム・インプリンティング（遺伝的刷り込み）」といった、最新の話題が取り上げられている一方で、かなり古い内容が混在しており、不揃いな印象を受けた。また、説明のもって行き方がかなり強引なのも気になった。

　〈宇宙編〉では「ダークマター」や「ダークエネルギー」、〈地球編〉では「プルーム・テクトニクス」・「スノーボールアース」といった新しい話題も取り扱われているが、評者の知識では、細かい点の妥当性はわからない。ただ、〈生物編〉の強引さからすると、信じていいものやら不安になったのも事実だ。

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　著者の大宮氏は、本書の最後を次のように結んでいる。

　この自立−自律した機械−ヒト系は、エネルギー転換系は内胚葉、情報伝達系は中胚葉、そして自動制御系は外胚葉にほかならず、地球生命体が宇宙へと生みだすスターチャイルドなのだ。

　これが何を言いたいのか、私には、まったくわからない。正直に言って、困惑だけが残った一冊だった。

（2009年03月）

ソフトバンククリエイティブ